Многим знаком кинофильм «Особенности национальной охоты», в котором показаны смешные похождения беззаботного егеря и его друзей. Вот только житье-бытье всамделишных, а не киношных егерей и охотоведов далеко не столь безоблачно. Проблем у них, как говорят в таких случаях, «выше крыши».

Если взглянуть на карту охотничьих угодий Хабаровского края, то поражает их площадь - более 70 миллионов гектаров. А право заниматься промысловой, любительской охотой имеют более 40 тысяч охотников.

Директор Дальневосточного филиала Всероссийского научно-исследовательского института охотничьего хозяйства и звероводства имени профессора Б. М. Житкова Анатолий Даренский - охотник профессиональный.

Его детство прошло в поселке Тырма Верхнебуреинского района.

На природе: рядом лес - за полчаса ведро брусники наберешь, рядом речка - за час хариусов натаскаешь; среди народа промыслового, с душой нараспашку - раздольный охотничий край с великим обилием зверя. Впитал все-все-все до последней травинки, да так, что потом и не думал скрывать свою тягу к лесу.

До сих пор помнит, как мальчонкой первую птицу достал из ружья. Мать затушила птицу в печке, и сколько было тогда радости.

Помнит, как обучал таежной премудрости старый охотник.

- Кто пробежал? - показывал он «письмена» на снегу.

- Заяц!

Потом Анатолий узнал, как тропить косого. По свежей пороше хорошо видны полуночные заячьи наброды. Походит заяц взад-вперед по своему следу раз, другой, третий - так называемые сдвойки, стройки. Как сиганет под прямым углом в сторону. Этот длинный прыжок называют скидкой.

Для него сначала было непостижимым, как охотник разбирается во множестве старых и новых следов. Шли тихонько: ельник, поляна, овраг. Кругом сдвойки, сметки - черт голову сломит. Но вот следопыт поднял руку.

Буквально под ногами взорвался живой шар…

Когда после окончания Иркутского сельскохозяйственного института Даренский получил специальность охотоведа, стал работать в Спасском госпромхозе, этот опыт пригодился.

Предприятие занималось заготовкой дикоросов, меда, мяса дикого зверя. Некоторые думают, что охотовед только и делает, что палит из ружья в зверей и птиц.

- Голова была занята другим, - вспоминает Анатолий Александрович. - Где достать сено для диких животных, горючее, транспорт, как своевременно заключить договоры с местными хозяйствами.
Ведь главная задача, которую он решал, заключалась в том, чтобы сохранить и рационально использовать природные ресурсы.

Пришлось ему поработать в военно-охотничьем обществе, насмотрелся он на разношерстный народ, для которого природа - все равно, что тир.

Это детское, первоначальное - а что там, за речкой, что там за лесом? - привело Анатолия в науку.

Начинал в институте с самого простого: с учета зверей на конкретной территории.

Это была школа, которую протопал многотрудными таежными тропами. И учиться приходилось на собственных ошибках.
- Однажды чуть медведь не задавил, - улыбается Даренский.

Шел он по своему путику проверять капканы. Медведь кинулся так внезапно, что охотник едва успел спустить курок с предохранителя. Какие-то доли секунды - и зверь упал в нескольких метрах от человека.

Было и такое.

Переходил реку, а лед провалился у самых ног; глянул вниз и испугался - бурный поток несся в черную бездну.

… Директор показывает солидную книгу - коллективный труд филиала под названием «Охотничьи ресурсы Хабаровского края», который собирался по крупицам не один год.
- Сегодня это - своеобразная библия для охотников. Чтобы зверя правильно добыть и сохранить в живой природе, - говорит он.

Учет копытных говорит о том, что изюбр и кабан из-за глобального потепления мигрируют на север. Не лучшее положение с косулей, которая никак не может восстановить свою численность из-за высоких снегов в прошлые годы. Охота на нее нынче запрещена, снижены также квоты на отстрел других видов.

Соболь - любимый зверь Анатолия Александровича, изучению которого он отдал многие годы жизни.

Трудно описать словами соболиный мех: почти невесомый, шелковистый, искрящийся на свету.

- Сегодня край вышел на первое место по добыче соболя, - похвастался Анатолий Александрович. - Резервы для увеличения заготовок есть, особенно в северных районах.
Соболей добывается свыше пятидесяти тысяч особей за сезон. Цены на мех в последние годы растут. Но есть проблемы.

- Численность соболя в южных районах снижается из-за чрезмерного перелова охотниками, - беспокоится Даренский.

Все дело в том, что промыслом ценного зверька сегодня заняты охотники, которые в большинстве своем не соблюдают ни сроков, ни мест охоты.

Настоящий промысловик участвует в воспроизводстве пушного зверя. Начинают взрослые самки ловиться - он понимает, что хватит, и снимает капканы. Даже при их избытке он не станет их добывать более установленной нормы. Наедине с природой, где судьей ему может быть только совесть.

Увы, в нашем крае все меньше таких мест, где можно сказать: бери - на всех хватит. Так называемая «наполняемость животным ресурсом» с каждым годом все меньше из-за хозяйственного освоения территорий.

Есть такое понятие - «экологическая ниша». Оно означает, что в сложных хитросплетениях живой природы для каждого есть свое определенное место.

К примеру, волк на высоте своей популяции.

- Сегодня численность волка на севере достигла небывалых размеров: если раньше 700-800 волков считалось много, то сегодня их вдвое больше, - сообщил охотовед.

Из природы надо ежегодно изымать треть хищников, но кто этим будет заниматься? В редком хозяйстве сейчас найдется охотник-волчатник. Если в Амурской области объявляют конкурсы, а за отстрел серого выплачивается крупная «премия», то в Хабаровском крае денег на поощрение охотников выделяется на 50-100 особей.

Кстати, на юге волка давит тигр, численность которого в последнее время выросла до ста особей.

- А сами-то охотитесь? - интересуюсь у него.

- Охоту давно бросил, меня рыбалка больше привлекает.

И рассказал о том, как ловит на Анюе тайменей. Удовольствие это для Анатолия Александровича огромное.

Даренский и его коллеги сегодня заняты благородным делом - воссоздают естественное единство животных, не десятков, а почти сто их видов - опыт сам по себе уникальный.

Только ли потому их пытается сохранить, что проявляет заботу о всех, кто летает, прыгает, бегает и плавает? Наверное, не только. Большинство людей любит природу, но мало кто способен посвятить ее защите жизнь, как это сделал Анатолий Даренский. Он - из породы подвижников, натуралистов старой закалки - «полевиков».

Охота на животных - вещь жестокая. И тем не менее в разумных пределах необходима. Лесная фауна нуждается в регулировании численности, продолжают оставаться злободневными проблемы: птицы - безопасность авиаполетов, бешеные дикие звери - здоровье домашних животных и т. д. Охота имеет право на существование и как источник активного отдыха, и как средство общения с природой.

Но человек тогда получает моральное право поднять ружье, когда с чистой совестью может сказать, что внес свою лепту в охрану и воспроизводство животного мира. Как ни парадоксально, но основная работа здесь лежит на людях с ружьем - охотниках.

Есть вечное: окружающая нас природа - непостижимая и таинственная, звери и птицы, которые живут рядом с нами.

Чудеса рождаются лишь однажды. И вот приходит день, когда не можешь поднять ружья на живое. Не значит ли это, что чудо бесконечно? Или оно живет, пока на свете есть следопыт, который может читать звериные следы?