И на Луне не останутся наши следы!

Старшее поколение, наверное, помнит жизнерадостную песню советской эпохи о том, что на дальних планетах останутся следы наших космонавтов.

Но уже в шестидесятые годы, во время полетов к Луне американских космических аппаратов, ученые обратили внимание на странный феномен. На фотографиях, переданных аппаратами, были заметны пылевые облака. Причем они как бы застывали примерно в метре от лунного грунта. Что это было?

Этот феномен заметили и астронавты, побывавшие на Луне. Что же поднимает клубы пыли на спутнике Земли? Ведь на Луне нет атмосферы, и ветра, следовательно, там тоже нет. Но откуда же берутся облака?

Уже тогда, как пишет журнал «Знание - сила», появилась догадка, что причина кроется в электростатике. Под действием ультрафиолетовых лучей пылинки теряют электроны и приобретают положительный заряд. Как известно, одинаковые заряды отталкиваются. Если сила отталкивания превышает силу тяжести, то пылинка взлетает. Со временем частицы пыли улавливают электроны из окружающего пространства, теряют заряд и, став нейтральными, опускаются на поверхность Луны. Вот такой «пылевой дождь» идет на Луне...

Британский физик Джон Миллс выдвинул гипотезу о «постоянной культивации лунного грунта». По его расчетам, за каких-нибудь сто лет следы Нила Армстронга, первого человека, ступившего на Луну, полностью сотрутся.

Эту гипотезы частично подтвердила в лабораторных условиях группа физиков из Колорадского университета во главе с Амандой Сайкафус. Ученые поместили смесь пылинок в небольшую вакуумную камеру. Их диаметр не превышал одной десятой миллиметра. Потом камеру облучили жесткими ультрафиолетовыми лучами. На Земле их задерживает атмосфера, но на Луне они легко проникают к самой поверхности.

Под их действием меняется заряд пылинок. Крупицы цинка, меди или графита теряют в среднем около 50 тысяч электронов. Из этих крупиц возникают облака пыли. Пока лишь не ясно, насколько быстро обновляется лунный грунт. Чтобы окончательно подтвердить правоту Миллса, осталось подождать всего сто лет.

Впрочем, не так уж важно, сохранятся следы космонавтов или нет. А вот открытие «лунного ветра» имеет практическое значение. В будущем во время экспедиций на Луну, астероиды или спутники планет, не имеющие атмосферы, все равно придется защищать от пыли объективы видеокамер, фотоаппаратов и других приборов.